Стівен Крейн (1871-1900) – видатний американський письменник, поет та журналіст, чия коротка, але надзвичайно інтенсивна творча діяльність залишила глибокий слід в історії американської літератури. Він вважається піонером реалізму та натуралізму, а його твори досліджують теми війни, страху, мужності та виживання в жорстокому світі.
Народився Крейн у Ньюарку, штат Нью-Джерсі. Він був дев'ятою дитиною в родині священика. Його життя було сповнене пригод: він працював репортером, воєнним кореспондентом, подорожував Європою та брав участь у військових конфліктах. Ці досвіди стали основою для багатьох його творів.
Світову славу Стівену Крейну приніс роман **"Червоний значок відваги"** (1895). Цей роман, написаний з разючою психологічною точністю, розповідає про внутрішній світ молодого солдата під час громадянської війни в США, його страхи, паніку, пошуки мужності та випробування на полі бою. Примітно, що сам Крейн ніколи не брав участі у військових діях, але зумів так переконливо зобразити реалії війни, що його книга досі залишається однією з найвизначніших у військовій прозі.
Окрім "Червоного значка відваги", Крейн є автором численних оповідань, таких як "Відкритий човен", що ґрунтується на його власному досвіді корабельної аварії, та поезій. Його стиль відрізняється лаконічністю, об'єктивністю та відсутністю сентиментальності. Він зосереджувався на зображенні суворих реалій життя та впливу обставин на людську поведінку.
Стівен Крейн помер дуже молодим від туберкульозу, але його внесок в американську літературу є величезним. Він випередив свій час, прокладаючи шлях для наступних поколінь письменників-реалістів і залишивши після себе твори, які й донині вражають своєю силою та правдивістю.
