Маленька принцеса. Серія AMERICAN LIBRARY / Френсіс Годґсон Бернет

То був зимовий день, похмурий, мов ніч, по всьому Лондону горіли вуличні ліхтарі, а у вікнах будинків яскравими вогниками світилися гасові лампи. Туман, що ковдрою накрив місто, здавався жовтим у їхньому світлі, крізь його щільну завісу широкою вулицею повільно їхав екіпаж, пасажирами якого були маленька дівчинка та її батько.

Підібгавши під себе ноги, дівчинка горнулася до нього, батько обіймав її, а вона проводжала перехожих за вікном серйозним, геть не властивим таким юним особам поглядом виразних очей.

Цей погляд видавався чужим на її дитячому личку — маленькі дівчатка ще не вміють так дивитися. Навіть для дванадцятирічної дитини вираз її очей був би надто вдумливим, Сарі Крю ж виповнилося лише сім. Однак химерні óбрази, що збуджували розум та уяву дівчинки, ніколи не відповідали її віку, і скільки Сара пам’ятала, її завжди цікавило все пов’язане зі світом дорослих. Вона почувалася значно старшою за свої роки.

Тієї миті Сара згадувала свою останню подорож, яка і привела їх із батьком, капітаном Крю, з Бомбею до Лондону. Перед її очима поставав великий корабель: ласкари снували туди-сюди по трапу, діти гралися на нагрітій сонцем палубі, а дружини молодих офіцерів постійно намагалися зав’язати з Сарою розмову, вважаючи її репліки дуже потішними.